گروهی از پژوهشگران دانشگاه‌های آمریکا با استفاده از تجهیزات ساده و قابل‌دسترس، موفق شدند داده‌های حساسی را از طریق ماهواره‌های مخابراتی زمین‌ثابت (GEO) شنود کنند؛ داده‌هایی شامل تماس‌های صوتی، پیامک‌ها و حتی اطلاعات بانکی و نظامی.
ماهواره‌های زمین‌ثابت در ارتفاعی حدود ۳۶ هزار کیلومتر از سطح زمین می‌چرخند و هم‌زمان با چرخش زمین حرکت می‌کنند؛ به‌گونه‌ای که همواره در بالای یک نقطهٔ ثابت قرار دارند. این ویژگی آن‌ها را به گزینه‌ای ایده‌آل برای ارتباطات دوربرد، از جمله در مناطق دورافتاده، کشتی‌ها، هواپیماها و برج‌های مخابراتی روستایی بدل کرده است. اما همین ثبات، راه را برای جاسوسی نیز هموار کرده است؛ چرا که برای شنود کافی است تنها یک‌بار تجهیزات به سوی ماهواره تنظیم شود.
پژوهشگران با تحلیل ترافیک اینترنتی ۳۹ ماهواره در ۲۵ موقعیت جغرافیایی مختلف و با بهره‌گیری از ۴۱۱ ترانسپوندر، دریافتند که حدود نیمی از داده‌ها بدون هیچ‌گونه رمزگذاری در حال ارسال است. به‌عبارتی نه در لایه لینک و نه در لایه شبکه، هیچ نوع رمزگذاری اعمال نشده است.
اطلاعات شنود شده شامل تماس‌های صوتی، پیامک‌ها و فراداده‌های مربوط به تماس در شبکه‌های سلولی بود. همچنین اطلاعات تجاری، تراکنش‌های خودپردازها، دستورات مدیریتی شبکه، ارتباطات خطوط هوایی، پخش صوتی سرگرمی‌های پروازی و حتی اطلاعات کنترلی زیرساخت‌های صنعتی و نیروگاهی نیز در میان داده‌های فاش شده قرار داشت. پژوهشگران حتی موفق به رهگیری داده‌های نظامی از ایالات متحده و مکزیک شدند که شامل موقعیت دارایی‌ها و عملیات شناسایی دریایی می‌شد.
این تیم هشدار داد که نبود پروتکل‌های رمزگذاری استاندارد، راه را برای شنود، جاسوسی و سوء‌استفاده‌های گسترده باز گذاشته است. به گفته آنان، «بین تصور مشتریان از امنیت ارتباطات ماهواره‌ای و واقعیت جاری، شکافی جدی وجود دارد».
پس از انتشار این پژوهش، شرکت تی‌موبایل اقداماتی برای رفع آسیب‌پذیری انجام داد، اما سایر اپراتورها هنوز واکنشی نشان نداده‌اند.
کارشناسان تاکید می‌کنند کاربران نباید صرفا به تامین‌کنندگان خدمات اعتماد کنند. استفاده از اپ‌های رمزگذاری‌شده مانند سیگنال و واتساپ، سرویس‌های VoIP ایمن، و وی‌پی‌ان برای محافظت از داده‌های اینترنتی توصیه می‌شود.
توضیحات بیشتر: